60 ans omnicol: V15 OMNIMIX ET V17 R OMNIMIX

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Tout laborantin en technique du mortier sec en conviendra : la réalisation d'une égalisation de sol autonivelante constitue un défi de taille. Si la production d'un produit à consistance très liquide formant une masse continue et offrant un résultat parfaitement lisse, à durcissement rapide, sans retrait et pouvant faire rapidement l'objet d'un parachèvement semble aller de soi, elle nécessite en revanche des connaissances professionnelles les plus pointues et une persévérance à toute épreuve. Imaginez plutôt : il convient à la fois de veiller à ce que de lourds grains de sable ne se précipitent pas dans la masse et qu’après séchage, ce mortier en apparence humide donne lieu à une couche compacte et résistante à l’usure, non sujette au retrait par suite de séchage ou de prise et offrant, comme résultat final, une résistance élevée à la compression. Ils s’agit donc d’éléments vraiment essentiels, à juste titre. 

Nous relisons avec beaucoup de plaisir ce qu’en dit le tout premier « labjournaal nr1 », du laboratoire de Weelde (B), en 1978. Dans ses notes, le laborantin G. Visser est presque euphorique à propos des résultats. G. Visser travaillait alors dans le laboratoire flambant neuf o&o d'Omnicol, qui venait tout juste de déménager de ses locaux de Foxhol (NL). Comme les ordinateurs n'étaient pas encore monnaie courante à l’époque, il consignait minutieusement toutes ses observations de sa jolie écriture. Deux précurseurs de V15 omnimix et V17 R omnimix ont été introduits à cette époque. Le journal du laboratoire fait mention des noms d’expériences menées, mais hélas, impossible de retrouver les dénominations commerciales de l’époque. En revanche, on peut observer que ces produits étaient eux-mêmes des versions retravaillées de produits encore plus anciens.

Préparation, finition ou revêtement de sols en béton coulé, en carrelage ancien, de sols rénovés dont des parties ont été endommagées, des sols de supermarchés ou de chapes de ciment : dans tous ces exemples d'applications, étaler le produit s'avère trop laborieux ou il n’est tout simplement pas possible d'égaliser au moyen d'un mortier normal. C'est dans ce cadre que l’assortiment Omnimix d’Omnicol a proposé, dès 1978, des solutions permettant d’assurer une égalisation à la fois rapide et efficace. Aujourd'hui, cette gamme de produits est bien entendu indissociable de notre assortiment et les produits ont été entre-temps subdivisés en classe, selon leur utilisation finale et l’application ou non d’une couche de finition. Toutes ces informations sont reprises dans la norme européenne harmonisée EN 13813.

Saviez-vous qu’Omnicol fait figure de pionnier dans le domaine des revêtements autolissants en anhydrite (naturelle) ? En 1982, notre collaborateur Bob Berkvens commence en effet à importer de l’« anhydrite naturelle » extraite dans le massif du Harz, situé dans l’ancienne Allemagne de l’Est communiste d’Erich Honecker. Grâce au soutien de sa collaboratrice Paulien Regtvoort, du service interne et de Fokke Fennema et Raymond de Bever au flexible et à la pompe, notre filiale Schabouw était une véritable entreprise (expérimentale) dans la réalisation des sols. Avec la chute du Mur de Berlin en 1989, l’entreprise d’Etat de l’époque « Leuna-Werke Walter Ulbricht » a également cessé ses activités d’extraction d’anhydrite naturelle, le marché évoluant par ailleurs vers des qualités synthétiques.

Omnicol a alors développé des fluidifiants ainsi qu’une pompe Bredel spéciale pour la réalisation de sols, qui furent intégrés un peu plus tard dans un camion par l’entrepreneur-né Arie Spaansen, mais aussi par Bob van Zijp, de l’entreprise du même nom (Établissements Spaansen de Winkel (NL)). Spaansen a finalement généralisé l’utilisation des sols fluides en anhydrite, ouvrant la voie à des finitions de sol ergonomiques, préparées et pompées au moyen d'un camion intégrant une pompe pour la réalisation de sols.
 
Ce passé célèbre ne nous a pas quittés. Les expériences, l'assortiment existant et la technique permettant de développer des produits et des techniques de mise en œuvre à la fois agréables et écologiques nous ont encouragés à proposer de nouveaux systèmes mécaniques pour la finition de sols dans le cadre d’un nouveau département « Omnicol Flooring ». Nous sommes d’ailleurs particulièrement impatients de vous en dire plus à ce propos. Toutes les livraisons seront encore effectuées ce mois-ci, de même que la formation de l'équipe voulues. Par ailleurs, les produits ont été testés en laboratoire mais aussi dans la pratique, dans les conditions les plus critiques, à savoir dans la jungle du centre de New-York : Manhattan.

 Nous n’en dirons pas plus pour le moment, car ce chapitre fait partie du soixantième anniversaire d’Omnicol, mais ajoutons encore ceci : l'introduction des nouveaux produits, du service et de l’emballage spécifiques se fera très prochainement. Nous vous tiendrons au courant !

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